Las pilas de combustible
Son dispositivos electroquímicos que permiten la conversión de la energía de una reacción química en energía eléctrica. En general, las pilas constan básicamente de un ánodo en el que el combustible es oxidado, un cátodo en el que el oxígeno es reducido y un electrolito.
EL CICLO DEL HIDRÓGENO
Mediante el proceso de electrólisis, la electricidad generada a partir de fuentes de energía renovables (solar, eólica, hidráulica, geotérmica, etc.) se puede utilizar para dividir el agua en hidrógeno y oxígeno. (El hidrógeno también se puede extraer del gas natural, metanol, gasolina y otros combustibles fósiles, y el proceso es más limpio y eficiente que quemar estos combustibles en motores de combustión interna, pero es “más ecológico” cuando se deriva de energía renovable).
Las pilas de combustible esencialmente hacen lo contrario de la electrólisis, combinando el hidrógeno con el oxígeno y utilizando la liberación de energía química para crear un voltaje eléctrico. Combinadas en pilas, estas pilas de combustible se pueden utilizar para impulsar embarcaciones, hogares, fábricas e incluso dispositivos electrónicos portátiles.
Si se utiliza energía renovable para producir hidrógeno, los únicos subproductos del funcionamiento de una pila de combustible son calor y agua. (Si los combustibles fósiles son la fuente de hidrógeno, también se liberan dióxido de carbono y contaminantes atmosféricos locales, aunque menos que si estos combustibles se usaran convencionalmente).
